Opening lines for great stories

OPENING LINES FOR GREAT STORIES

The first line of a story is very important; a good one can hook the reader and make them want to read on. A weak first line and they might pass your story by.

Sometimes it’s easier to write the whole story, then go back and rewrite the first line knowing how it will fit in with the rest of the it.

Other times it’s the first line that inspires the story. This is why you need to learn to write a first line that will fire your imagination and get your story off to a great start.

If you’re having trouble nailing your opening, you’re in luck: writer and WD contributor Jacob M. Appel offers up to seven different approaches to writing a killer opening line. He includes examples from classic novels to accompany each, too.

1. Use a statement of eternal principle (“Happy families are all alike…”).

2. Use a statement of simple fact (“I am an invisible man”).

3. Use a statement of paired facts (“In the town there were two mutes, and they were always together”).

4. Use a statement of simple fact laced with significance (“Scarlett O’Hara was not beautiful…”).

5. Use a statement to introduce voice (“Lolita, light of my life, fire of my loins”).

6. Use a statement to establish mood (“It was a queer, sultry summer, the summer they electrocuted the Rosenbergs, and I didn’t know what I was doing in New York”).

7. Use a statement that serves as a frame (“Once upon a time”).

LAS PRIMERAS LÍNEAS DE UNA GRAN CUENTO:

Las primeras líneas de un cuento son muy importantes; unas buenas líneas pueden enganchar al lector y hacer que quiera seguir leyendo. Unas débiles podrían hacer que el lector pase por alto la historia.

A veces es más fácil escribir toda el cuento, después volver atrás y escribir la primera línea al saber cómo va a encajar con el resto del mismo.

Otras veces es la primera línea la que inspira el cuento. Es por esto que hay que aprender a escribir una primera línea que despierte tu imaginación y así conseguir que tu cuento tenga un gran comienzo.

Si tienes problemas para comenzar, estás de suerte. El escritor y colaborador Jacob M. Appel ofrece hasta siete enfoques diferentes para escribir una línea de apertura incluyendo ejemplos de novelas clásicas para acompañar a cada uno:

1. El uso de una declaración de principios eternos («Las familias felices son todas iguales…»).

2. El uso de una declaración de hechos simples («Soy un hombre invisible»).

3. El uso de una declaración de hechos vinculados («En la ciudad había dos mudos, y siempre estaban juntos»).

4. El uso de una declaración de hechos simple que tenga importancia en la historia («Scarlett O’Hara no era hermosa…»).

5. El uso de una instrucción de voz (» Lolita , luz de mi vida , fuego de mis entrañas»).

6. El uso de una declaración para establecer el estado de ánimo («Fue un raro y bochornoso verano, el verano que electrocutaron a los Rosenberg, y yo no sabía qué estaba haciendo en Nueva York»).

7. El uso de una declaración que sirva de marco («Érase una vez»).

Leticia Burgueño